В США не считают приоритетом поставку украинским войскам истребителей F-16, поэтому подготовку украинских пилотов даже не начинали. Об этом во вторник заявил замминистра обороны Соединенных Штатов Колин Кол на заседании комитета по вооруженным силам Палаты представителей конгресса.
«Нет, мы не начали обучение украинских пилотов управлению F-16. Наша оценка такова, что сроки поставок F-16 и сроки обучения составляют около 18 месяцев, - сказал он. - И так как мы не приняли решения предоставить Украине F-16, а наши союзники и партнеры тоже, то нет смысла начинать обучать их системе, которую они могут никогда не получить, так что сейчас, по нашему мнению, не самое подходящее время начинать обучение». Кол напомнил о заявлении президента США Джо Байдена о том, что поставка этих истребителей «не является главным приоритетом прямо сейчас».
В Пентагоне заверили, что вопрос о поставках истребителей Киеву «внимательно изучали» специалисты. По его мнению, для передачи Украине новых F-16 потребуется «от 3 до 6 лет», поскольку их нужно еще производить, а для передачи более старого оборудования потребуется «от 18-24 месяцев».
Кроме того, Кол сообщил о том, что Киев попросил Вашингтона «до 128 истребительных», включая F-15, F-16 и F-18. «По нашим оценкам, Украине в перспективе, скорее всего, потребуется 50-80 самолетов F-16 для замены существующего парка войск страны», — отметил он. По словам представителя Пентагона, даже поставка новых частей самолётов США обошлась бы от 10 до 11 миллиардов долларов, а поставка более старых самолётов стоила бы от 2 до 3 миллиардов долларов. Таким образом, американцы выбирают ту технику, которая может быть доставлена быстрее на фронт, включая средства ПВО и бронетехнику.
