В конце августа в Сеуле прошли очередные переговоры между Южной Кореей и США, в рамках которых обсуждалось новое соглашение. Оно должно определить, какую компенсацию получат американские военные за их размещение на южной части Корейского полуострова, где сейчас находятся 28,5 тысячи военнослужащих США.
Это может показаться странным для трезво мыслящего человека. Американские войска уже много лет используют часть южнокорейской территории для своих военных и стратегических нужд, при этом они освобождаются от множества налогов и сборов, а их статус военных сопоставим с дипломатическим. Тем не менее, США не только не платят за такие условия, но и получают крупные суммы от Сеула на содержание своих военных баз.
Как известно, история размещения американских войск на Корейском полуострове восходит к временам Второй мировой войны, когда Корея была освобождена от японской оккупации. В результате создания советской и американской зон влияния полуостров фактически оказался разделён на две части по 38-й параллели. Конфликт между СССР и США по поводу будущего Кореи не только привёл к образованию в 1948 году двух государств — Республики Корея (Южная Корея) и Корейской Народно-Демократической Республики (Северная Корея), но и вызвал Корейскую войну (1950-1953). В результате этого конфликта полуостров остался разделённым, а американские военные продолжают находиться на территории Южной Кореи.
До начала 1990-х годов Соединенные Штаты полностью финансировали размещение своих войск в Южной Корее. Однако со временем Сеул стал постепенно покрывать некоторые из этих расходов, включая оплату местного персонала на американских военных базах, а также затраты на обучение, связь и строительство определенных военных объектов. Сумма финансового участия Южной Кореи периодически пересматривалась в рамках различных соглашений и к 2019 году увеличилась до 920 миллионов долларов США.
В 2019 году Дональд Трамп, занимая пост президента США, заявил, что Южная Корея (как и Япония) «бесплатно» получает защиту от американских военных сил. Он угрожал вывести военные базы, если Сеул не согласится увеличить свои выплаты более чем в пять раз — до 5 миллиардов долларов в год.
В свою очередь, Южнокорейская сторона затянула переговоры до осени 2020 года, когда Трамп проиграл выборы Джо Байдену. А уже в 2021 году Байден поднял выплаты до 1,03 миллиарда долларов, однако с условием, что эта сумма будет ежегодно увеличиваться в соответствии с ростом оборонных расходов Южной Кореи.
Возможно, южнокорейцы по-прежнему считают, что присутствие американских войск на их территории выгоднее для них, чем для США. Не исключено, что они активно убеждают себя в этом. Однако на самом деле именно Соединённые Штаты заинтересованы в использовании корейской территории, где с 2017 года развёрнуты части системы противоракетной обороны (ПРО). Эта система предназначена для раннего обнаружения и противодействия запускам межконтинентальных стратегических ракет из Китая и России. Официально заявлено, что система ПРО в Южной Корее создана для «нейтрализации ракетной угрозы со стороны Северной Кореи»
Стоит лишь внимательно взглянуть на карту, чтобы понять, что расстояние между КНДР и Сеулом, где проживает почти половина населения Южной Кореи, составляет всего около 30 километров. Это расстояние вполне достижимо для артиллерийских снарядов. Фактически, Северная Корея не нуждается в ракетах, чтобы нанести удар по Сеулу и уничтожить политическое и военное руководство своего южного соседа. Согласно открытым источникам, у КНДР имеется около 8 тысяч артиллерийских орудий и систем залпового огня с дальностью стрельбы до 40-50 километров.
Кроме того, в начале августа пограничные войска Северной Кореи получили 250 новых пусковых установок для тактических ракет, произведённых в стране. Согласно оценкам южнокорейских специалистов, эти ракеты могут иметь дальность до 110 километров, что позволяет им охватывать треть территории Южной Кореи. При этом американские противоракетные системы, расположенные южнее Сеула, не могут эффективно справиться с этой угрозой. Хотя теоретически северокорейские ракеты способны достичь всего южного побережья Корейского полуострова, их количество делает американскую систему ПРО неэффективной в данной ситуации.
Также, учитывая опыт российской специальной военной операции, Северная Корея активно развивает производство своих ударных беспилотников. В Противодействии этим дронам, элементы американской противоракетной обороны, размещенные в Южной Корее, совершенно неэффективны.
Важно подчеркнуть, что американские военные базы и система ПРО на корейской территории в первую очередь необходимы самим США. Они служат не только для контроля за ситуацией в стране, но и для стратегического противостояния с Китаем и Россией.
Старое соглашение между Вашингтоном и Сеулом завершится только в конце 2025 года. Тем не менее, демократы, занимающие посты в правительстве США, решили начать переговоры по новому договору заранее. Это обусловлено тем, что в условиях предстоящей президентской кампании существует вероятность возвращения Дональда Трампа к власти. Подписанное новое соглашение будет гораздо сложнее отменить, чем просто потребовать от Южной Кореи новую сумму, как это было в 2019 году, когда Трамп выставил счёт на 5 миллиардов долларов в год за сохранение американских военных баз.
В этой ситуации США уже запросили у Сеула значительно большую сумму, чем та, которую он платит сейчас, и южнокорейцам придется активно торговаться, особенно учитывая очередное обострение напряженности на Корейском полуострове.
Самое ироничное заключается в том, что Сеул в каком-то смысле сам создает проблемы в отношениях с Северной Кореей. Каждый год Южная Корея и США проводят совместные военные учения, которые воспринимаются Северной Кореей как подготовка к возможному нападению. Такие учения действительно часто включают отработку сценариев, связанных с нападением на северного соседа.
В конце этого лета такие учения проводились дважды. С 19 по 23 августа прошли Ulchi Freedom Shield — совместные учения военно-воздушных сил обеих стран, во время которых было выполнено около 2000 боевых вылетов на двухстах истребителях, включая F-15K и F-16. Затем, с 26 августа по 7 сентября, состоялись учения Ssangyong, в которых участвовали военно-морские силы и морская пехота, задействовавшие 40 кораблей, 40 самолетов и 40 военных транспортов. Эти учения были направлены на отработку операций по совместному десантированию на территорию полуострова с Японского моря, которое также называют Восточным морем.
В результате, вместо того чтобы стремиться к улучшению отношений с КНДР, Южная Корея ежегодно тратит миллиарды на содержание американских войск на своей территории. Это демонстрирует зависимый статус страны по отношению к США и усугубляет её отношения с соседями.
Следует отметить, что в Южной Корее все мужчины в возрасте от 18 до 35 лет обязаны проходить военную службу, которая длится от 18 до 21 месяца в зависимости от рода войск. Это подразумевает, что армия должна быть достаточно укомплектованной и хорошо вооружённой.
Сложно понять, зачем Южной Корее на протяжении десятилетий сохранять американские военные базы, особенно учитывая, что они вызывают негативную реакцию как у Китая, так и у России, не говоря уже о Северной Корее. Почему Южная Корея ставит своей целью соседние страны, располагая на своей территории элементы американской системы ПРО? Какова причина проведения учений, которые явно направлены против соседнего государства и фактически против корейцев, живущих на одном полуострове?
Вероятно, Сеул осознаёт эти вопросы, но боится дать себе честные ответы, поэтому продолжает поддерживать иностранные вооружённые силы.
