В ночь с 6 на 7 мая между Индией и Пакистаном произошёл обмен ракетными ударами. Индийская сторона объявила о запуске военной операции под кодовым названием «Синдур», цель которой — нанесение ударов по так называемой «террористической инфраструктуре» на территории Пакистана. По данным агентства Reuters, вооружённые силы Индии атаковали девять объектов. CNN со ссылкой на официальные источники в Нью-Дели сообщило, что ракетные удары были нанесены не только по территории Пакистана, но и по подконтрольным ему районам спорного региона Кашмир. В Министерстве обороны Индии подчеркнули, что эти действия стали ответом на недавний террористический акт в Пахалгаме, жертвами которого стали 25 граждан Индии и один гражданин Непала.
Речь идёт о нападении, произошедшем 22 апреля, когда террористы атаковали туристическую группу в индийском Кашмире. Ответственность за нападение взяла на себя организация «Фронт сопротивления», являющаяся подразделением группировки «Лашкар-и-Тайба». Это нападение стало одним из самых кровавых за последние годы в регионе.
Вскоре после атаки Индия обвинила Пакистан в поддержке трансграничного терроризма. Уже 23 апреля правительство Индии объявило о комплексе ответных мер: закрытии единственного действующего пограничного перехода Аттари-Вагах, приостановке действия Договора о водах Инда, подписанного в 1960 году, понижении уровня дипломатических отношений (включая высылку пакистанских военных советников) и введении визовых ограничений для граждан Пакистана. В частности, было аннулировано множество уже выданных виз SAARC, а их обладателям предписано покинуть Индию в течение 48 часов.
Пакистан, в свою очередь, отреагировал на действия Индии заявлением о приведении своих вооружённых сил в состояние полной боевой готовности. Он закрыл воздушное пространство для индийских авиакомпаний и потребовал от всех индийских граждан покинуть страну. Кроме того, Исламабад выразил жёсткий протест против приостановки Договора о водах Инда, предупредив, что любое вмешательство Индии в вопросы водоснабжения будет расценено как объявление войны, на что последует «полноценный ответ».
На фоне обострения обстановки в регионе Джамму и Кашмир начались столкновения между индийскими и пакистанскими военными. Первые потери с обеих сторон стали свидетельством того, что конфликт вступает в опасную фазу. В течение последующих двух недель противостояние стремительно развивалось, создавая угрозу более масштабной войны, к которой, возможно, подключился бы и главный союзник Пакистана — Китай.
В рамках операции «Синдур» в ночь на 7 мая индийская армия нанесла удары по лагерям боевиков в контролируемой Пакистаном части Кашмира. Атаки затронули такие населённые пункты, как Бахавалпур, Котли, Сиалкот, Муридке, Музаффарабад и ряд других. Hindustan Times сообщила, что на поражённых объектах располагались штабы и тренировочные базы группировок «Джаиш-е-Мухаммад» и «Лашкар-и-Тайба». Один из лагерей в округе Наровал, по информации издания, использовался для запуска беспилотников, с помощью которых перебрасывались оружие, боеприпасы и наркотики на индийскую территорию. При этом Нью-Дели подчеркнул, что удары не затронули официальные военные объекты Пакистана, что, по словам индийских властей, говорит об отсутствии намерений к дальнейшей эскалации конфликта.
В ответ Пакистан также нанёс удары по территории Индии. Пакистанская сторона заявила о 26 погибших мирных жителях и 46 раненых, а также сообщила о повреждениях мечетей и электростанции. В свою очередь, индийская полиция зафиксировала 10 погибших и 48 раненых в результате пакистанских обстрелов. Кроме того, индийские силовики сообщили об уничтожении 70 боевиков.
Утром 7 мая в СМИ со ссылкой на источники в службах безопасности Пакистана появилась информация об уничтожении трёх индийских самолётов — двух Rafale и одного Mirage 2000, а также двух беспилотников, штаба военной бригады, авиабазы и КПП. Индийская сторона подтвердила потерю самолётов.
Хотя террористические акты в Кашмире не являются редкостью, текущая вспышка насилия поставила под угрозу региональную стабильность. Тем не менее, открытая война не отвечает интересам ни Индии, ни Пакистана, ни Китая. При этом действия, подобные нынешним, могут быть выгодны внешним силам, в частности США, стремящимся окружить Китай поясом нестабильности. Именно США в феврале возобновили поставки запчастей для пакистанских истребителей F-16, одновременно предложив Индии закупить американские F-35 или перспективные F-47, тем самым подталкивая обе страны к гонке вооружений.
Примечательно, что обострение между Индией и Пакистаном совпало с визитом в Нью-Дели вице-президента США Ди Вэнса, что даёт основания говорить о возможной внешней координации конфликта. Некоторые аналитики рассматривают происходящее как начало гибридной войны, направленной на создание так называемого «Большого Афганистана», который должен стать инструментом давления на Китай и, отчасти, на Россию. Дополнительным подтверждением этой версии служит активизация действий исламистских группировок, которых, как считают наблюдатели, поддерживают западные страны.
Так, за несколько часов до обмена ударами между Индией и Пакистаном в СМИ появилась информация о том, что группировка «Армия освобождения Белуджистана» захватила пакистанский город Мангочер. По непроверенным данным, боевики заняли ряд военных и административных объектов, а подкрепление, направленное в район, попало в засаду на трассе N-25 между Кветтой и Карачи. Также были захвачены ключевые пропускные пункты в направлении Мангочера.
Незадолго до этого, в конце апреля, на фоне уже начавшихся боестолкновений между Индией и Пакистаном, исламисты из Афганистана попытались прорваться на территорию Пакистана. Они были уничтожены пограничниками с активным применением дронов FPV. По сообщению пакистанской стороны, тела боевиков были преднамеренно оставлены у границы в качестве предупреждения для их сторонников и спонсоров.
Дополнительным дестабилизирующим фактором стала и ситуация на Ближнем Востоке. Из-за интенсивного освещения ближневосточного конфликта в западных СМИ вновь активизировались протестные настроения в Джамму и Кашмире — единственном регионе Индии с мусульманским большинством. Накануне операции «Синдур» в Сринагаре, административном центре региона, состоялось экстренное совещание представителей силовых структур, на котором обсуждались меры по предотвращению массовых выступлений. По итогам встречи было отмечено, что жители региона пристально следят за развитием событий в секторе Газа, и любая новая вспышка насилия может стать причиной протестов.
Знаковым остаётся и прогноз, сделанный ещё в начале 2010-х Збигневом Бжезинским, который утверждал, что в треугольнике Индия — Пакистан — Китай почти неизбежна ядерная война, способная унести до 2 миллиардов жизней. После ухода британских колонизаторов в 1947 году контроль над Кашмиром был поделен следующим образом: Индия управляет 45% территории, Пакистан — 35%, а Китай — оставшимися 20%. Именно территориальные споры, заложенные в колониальную эпоху, стали причиной многочисленных войн между этими странами.
Вооружённые силы Индии, Пакистана и Китая в совокупности насчитывают более 3 миллионов военнослужащих, около 2000 истребителей, 13000 артиллерийских орудий и 14000 танков. Все три государства обладают ядерным оружием: у Китая — около 600 боеголовок, у Пакистана — 170, у Индии — 164.
Министр обороны Пакистана Хаваджа Асиф уже заявил, что в случае агрессии со стороны Индии, которая поставит под угрозу существование страны, последствия будут катастрофическими для всего мира. Однако представители индийского правительства в ночь на 7 мая подчеркнули, что пока воздерживаются от дальнейших комментариев, поскольку ситуация остаётся неопределённой. Таким образом, несмотря на серьёзность конфликта, он пока не вышел за рамки предыдущих кризисов, и обсуждение применения ядерного оружия не ведётся. Более того, географические особенности региона — горный ландшафт — существенно снижают эффективность такого вооружения, поскольку ударные факторы ядерного взрыва в этих условиях теряют значительную силу.
С точки зрения внешнеполитической конъюнктуры, эскалация между Индией и Пакистаном может быть использована для продвижения интересов США в регионе.
