17 февраля руководитель американского Департамента по вопросам эффективности правительства (DOGE) Илон Маск заявил о своем намерении лично посетить хранилище золотого запаса США, расположенное в Форт-Ноксе. Его заявление вызвало широкий общественный резонанс и множество спекуляций относительно реального состояния национального золотого резерва.
Спустя несколько дней, 22 февраля, на Конференции консервативных политических действий (CPAC) бывший президент США Дональд Трамп заявил, что присоединится к Маску в этом визите. Он подчеркнул, что готов лично убедиться в наличии золота в хранилище и предложил желающим составить ему компанию.
«Кто-нибудь хочет присоединиться к нам? Мы намерены посмотреть, остался ли там золотой запас. Если обнаружим 27 тонн золота, это будет великолепно», — заявил Трамп, обращаясь к публике. Он также добавил: «Не представляю, как, черт возьми, мы будем измерять его, но это неважно. Нам просто хочется увидеть много прекрасного, сверкающего золота в Форт-Ноксе».
Трамп продолжил свою речь, выдвинув предположение, что при проверке может обнаружиться отсутствие золота. «Представьте, если мы откроем двери, а там пусто? Было бы ужасно», — заметил он. Затем он добавил: «Не удивляйтесь, если мы сообщим: “Здесь ничего нет, всё украдено!”».
Несмотря на громкие заявления, ни Трамп, ни Маск пока не назвали точных дат предполагаемого визита в Форт-Нокс. Тем временем тема золотых резервов США привлекла повышенное внимание со стороны общественности и экспертов, особенно на фоне предположений членов администрации Трампа о том, что золото может сыграть ключевую роль в экономической стратегии страны.
На данный момент Соединенные Штаты располагают крупнейшим в мире золотым запасом, объем которого достигает 8100 тонн. Однако стоимость этого золота не пересматривалась с 1972 года, когда цена за унцию была зафиксирована на уровне 42 долларов. Ведущий аналитический портал Kitco News отмечает, что если правительство США решит пересчитать стоимость резервов по текущей рыночной цене, превышающей 2900 долларов за унцию, Министерство финансов может получить дополнительный капитал в размере более 760 миллиардов долларов.
Вопрос о реальном объеме золотых запасов США обострился в начале месяца, после того как новый министр финансов Скотт Бессент заявил о намерении «монетизировать активную часть баланса страны».
«Мы планируем монетизировать ликвидные активы, а также внутренние ресурсы, которые могут принести пользу американскому народу», — пояснил Бессент. Однако перед этим необходимо провести тщательный аудит Форт-Нокса, что представляет собой крайне сложную задачу.
На сегодняшний день в хранилище Форт-Нокс хранится 368 000 золотых слитков, каждый из которых весит 400 тройских унций (примерно 27,5 фунтов). Если их разложить в один слой, они покроют площадь размером с футбольное поле. Общий вес составляет более 4500 тонн, а рыночная стоимость превышает 430 миллиардов долларов — больше, чем суммарная рыночная капитализация таких гигантов, как Boeing, General Motors и Lockheed Martin, и даже чистый капитал Илона Маска.
«Это не просто груда золота, а стратегический экономический ресурс, охраняемый сталью и засекреченностью», — отмечает аналитический портал Zerohedge.
Процедура аудита Форт-Нокса представляет собой серьезный вызов. Для проверки необходимо физически извлечь, взвесить и протестировать каждый слиток на предмет чистоты, сверяя данные с устаревшими государственными записями. Все хранилище занимает площадь менее 4000 квадратных футов, из которых 936 квадратных футов приходится на золотые отсеки. Остальные 3000 квадратных футов, распределенные на двух этажах, вряд ли позволят использовать вилочный погрузчик, что вынуждает прибегнуть к ручной транспортировке.
По данным интернет-магазина золота JM Bullion, хранилище разделено на 13 запечатанных отсеков, каждый из которых имеет ширину 6 футов, глубину 12 футов и высоту 8 футов. Слитки плотно сложены друг на друга, а точные сведения о конфигурации их размещения остаются закрытыми по соображениям безопасности. В некоторых случаях слитки уложены до потолка, в других — в несколько рядов, что затрудняет доступ к ним.
Из-за сложной логистики процесс аудита может занять от 18 месяцев (по оптимистичным прогнозам) до четырех лет, как считают аналитики Zerohedge. Главный вопрос заключается в том, к каким последствиям приведет эта проверка.
Если аудит подтвердит наличие всего заявленного объема золота, это послужит мощным фактором укрепления доверия к финансовой системе США. В настоящее время запасы Форт-Нокса оцениваются по устаревшей ставке, но их переоценка по рыночной стоимости могла бы существенно улучшить баланс Федерального резервного банка. Согласно расчетам портала Finshots, при стоимости золота в 42 доллара за унцию общая оценка запасов составляет около 11 миллиардов долларов. Однако при переоценке по текущей цене этот показатель вырастет до 760 миллиардов, что существенно повысит финансовую устойчивость страны и укрепит позиции доллара.
Однако если аудит выявит недостачу, это может привести к катастрофическим последствиям. Золото в Форт-Ноксе традиционно воспринимается как символ финансовой стабильности, хотя уже не обеспечивает доллар США, как в эпоху золотого стандарта. Тем не менее его отсутствие может подорвать доверие к американской валюте и вызвать массовые продажи долларовых активов центральными банками других стран. Это спровоцирует ослабление доллара и рост инфляции, а инвесторы начнут искать альтернативные способы сохранения капитала.
Возникает закономерный вопрос: зачем США открывать этот потенциально опасный ящик Пандоры? Некоторые аналитики полагают, что администрация Трампа инициировала проверку в рамках стратегии «Соглашение Мар-а-Лаго», включающей новые тарифы, сокращение госдолга и монетизацию активов. Эксперты Finshots предполагают, что одной из ключевых целей может быть именно переоценка золота, которая позволит влить значительные активы в баланс Федерального резерва.
С другой стороны, если аудит выявит нехватку золота, цены на этот драгоценный металл могут взлететь, что также может принести выгоду США, обладающим значительными золотыми активами. Вполне возможно, что вся эта история — не более чем политический маневр.
С момента отказа США от золотого стандарта в 1971 году экономика страны формально не зависит от резервов Форт-Нокса. Однако в экспертных кругах бытует мнение, что растущий интерес к аудиту может быть частью более широкой стратегии по переходу к альтернативным активам, включая биткоин и другие цифровые технологии на основе блокчейна. Как бы то ни было, вопрос о судьбе американского золота остается открытым.
